Sistema solar
Para conocer los componetes de nuestro Sistema Solar. Planetas, satélites, asteroides, cometas, …
METEORITOS
Tipos, características, porcentaje de caídas a la Tierra e identificación.
Los meteoritos se clasifican generalmente por su composición, en pétreos, metálicos y pétreo-metálicos.
- Meteoritos pétreos:
– Condritas (86 %)
Su aspecto exterior es de una costra de fusión, con un color que varía desde el pardo hasta el negro. Al partir un fragmento se aprecia la costra y los cóndrulos (formaciones esferoidales de composición diversa).
– Acondritas (7 %)
Algunas son similares a las rocas volcánicas terrestres, tienen aspecto de basalto. En su interior a veces hay evidencias de alteraciones por fusión. En cualquier caso, a no ser que tengan una costra de fusión que las haga llamar la atención, son muy difíciles de reconocer.
- Meteoritos metálicos (6 %)
Los metálicos están compuestos principalmente por hierro y níquel. El primero en mayor porcentaje, el segundo entre un 5 y un 35 %. Una roca de origen terrestre normalmente tiene menos del 1 % de níquel. Son los más fáciles de distinguir. Su aspecto externo depende de la costra de fusión, tiene el aspecto de una roca oscura muy compacta que se distingue perfectamente bien de su entorno, sea cual sea este. La costra de fusión es muy característica, brillante y marrón muy oscuro o negro. Al golpearla o fragmentarla se reconoce rápidamente que está formado por metal sin oxidar, macizo y en perfectas condiciones, solo o cementando fragmentos de roca basáltica.
- Meteoritos pétreo-metálicos (1 %)
Los meteoritos pétreo-metálicos son una mezcla de los metales hierro-níquel y minerales de silicato. La costra de fusión presenta unas formas muy particulares, semejantes a las que se quedan al pasar los dedos apretando por un bloque de plastilina.
Hay que descartar
– Si es esférico. No son esféricos u ovalados como un canto rodado.
– Si se parece a la lava volcánica.
– Si está formado por costras de óxido de hierro que se desprenden. A no ser que sean de una
caída reciente, cuando están meteorizados son muy difíciles de distinguir. La mayoría de los
meteoritos que han sufrido meteorización están recubiertos de una capa parda de óxido.
– Si al partir un fragmento no se aprecia la costra de fusión, ni cóndrulos, o no se observa que
esté formado por metal.
– Si al partirlo, interiormente tiene aspecto de vidrio.
– Si al observarlo internamente hay esférulas metálicas, y/o metales como plomo o cobre.
– Si presenta huecos, geodas o cristales de algún tipo, como el cuarzo.
– Si tiene aspecto de escoria de fundición. Si presenta burbujas o aspecto poroso, de colada,
gotas o formas arborescentes.
– Si percibimos que pesa como una piedra normal. Un meteorito es inusualmente ligero o bien
es muy denso respecto a una piedra común. La densidad de los meteoritos se ubica entre 4-8
g/ml, aunque algunos tipos de meteoritos pueden tener densidades inferiores a 2. Los
meteoritos metálicos son de aproximadamente 8 g/ml. Para obtener la densidad, hallar el
cociente entre la masa (peso en gramos) y el volumen (agua desplazada en ml).
Confusiones
– Tectitas
Son inconfundibles, tienen forma aerodinámica (como gotas o con forma ovalada) y en su superficie tienen unas formas vermiformes características. Son negras o de color verde oliva. No son meteoritos. La energía del impacto fragmentó y fundió el material del suelo terrestre, que al salir volando adquiere su forma característica.
– Minerales de hierro
De origen terrestre y con un aspecto similar, están la hematita u oligisto, magnetita, limonita, goethita, siderita, pirita limonitizada e ilmenita.
Recogida
– Búsqueda de ejemplares en el campo o la montaña.
– El agua de lluvia puede precipitar partículas meteoríticas, en suspensión en la atmósfera. El procedimiento ha de ser estricto para evitar la contaminación con partículas de origen terrestre. Dado que la mayoría de los meteoritos se atraen con un imán o desvían una brújula, utilizaremos un imán para atraer las partículas metálicas del agua recogida.
Pruebas químicas sencillas para la identificación de níquel
– Método comercial de Merck para níquel. Test Strips, Merckoquant 110006 Nickel Test.
– Reactivos a base de productos químicos domésticos y económicos. Debido a que exigen un protocolo de manipulación, no se citará aquí el procedimiento. Se recomienda encargarlo a un laboratorio especializado farmacéutico o universitario.